Mi objetivo es visibilizar las historias de aquellos que sufren y generar conciencia en la sociedad latinoamericana sobre la salud mental. Para ello, entrevisté a tres latinas y cuatro latinos* jóvenes, originarios de varios países pero en su mayoría radicados en Estados Unidos. Entre las muchas preguntas que hice a mis entrevistados, la que me causó quizás la mayor emoción fue escucharles teorizar acerca de las razones por las cuales el tema de salud mental continúa siendo tabú en nuestra sociedad.
Las teorías incluyen la cultura de la resiliencia, la cultura de la vanidad, el machismo y el sexismo, el locus de control, la perspectiva de que hay problemas peores, la religión, entre otras. Cualquiera que sea la teoría ganadora, la realidad es que preferimos no hablar de salud mental en nuestra cultura. Aunque los problemas no desaparecen, siempre aparentamos estar bien. Y como siempre aparentamos estar bien, no hablamos de los problemas que nos aquejan. Lo que no se habla se vuelve tabú y con el tabú llegan los prejuicios. Porque existen prejuicios, no buscamos la ayuda que necesitamos. Y por esta razón, cada año miles de personas viven una vida infeliz, pierden oportunidades laborales y educativas, o simplemente pierden la vida.
*La mayoría de nombres han sido cambiados para respetar la privacidad de los entrevistados.
Agradezco a mis entrevistados por su voto de confianza. Es un acto de fé el decidirse a contarle una historia tan personal a una extraña y confiar en que esta persona le hará honor a esa historia. Gracias por su valentía y vulnerabilidad. También agradezco a mi editora, Karen Susana Arenas Arango.
Me dijeron que al hablar de esto solo estaba intentando llamar la atención.
Me dijeron que era una malagradecida que, teniéndolo todo en la vida, se inventaba razones para sufrir.
Me dijeron que rezara en lugar de perder el tiempo con psicólogos.
Me dijeron que intentara con remedios naturales porque la medicina era inaceptable.
Me dijeron que solo debía tener una mente positiva y tener mejor actitud.
A ustedes les digo que somos millones.
A ustedes les digo que merecemos un poco de gracia.
A ustedes les digo que no tenemos que vivir una vida miserable por temor a que nos juzguen.
A ustedes les digo que no tenemos que morir por ello.
Porque merecemos la vida. Y el amor a nosotr@s mism@s. Y la felicidad que parece esquiva.
Mental Health Chronicles
My goal is to make visible the stories of those who suffer and raise awareness in Latin American society about mental health issues. To do this, I interviewed three Latinas and four young Latinos*, originally from various countries but mostly based in the United States. Among the many questions I asked, the one that caused me perhaps the greatest emotion was listening to my interviewees theorize about the reasons why the topic of mental health continues to be taboo in our society.
Theories include the culture of resilience, the culture of vanity, machismo and sexism, the locus of control, the perspective that there are worse problems, and religion, among others. Whatever the true theory, the reality is that we prefer not to talk about mental health in our culture. Even though problems don’t go away, we always pretend to be fine. And since we always pretend to be fine, we don’t talk about the problems that afflict us. What isn’t spoken becomes taboo and with taboo comes prejudice. Because there are prejudices, we don’t seek the help we need. For this reason, every year thousands of people live unhappy lives, lose work and educational opportunities, or simply lose their lives.
*Most names have been changed to respect the privacy of those interviewed.
I thank my interviewees for their vote of confidence. It is an act of faith to decide to tell such a personal story to a stranger and trust that this person will honor that story. Thank you for your bravery and vulnerability. I also thank my editor, Karen Susana Arenas Arango.
They told me that, by talking about this, I was just trying to get attention.
They told me that I was ungrateful because, having everything in life, I invented reasons to suffer.
They told me to pray instead of wasting time with therapists.
They told me to try natural remedies because medicine was unacceptable.
They told me that I needed to have a positive mind and have a better attitude.I tell you that we’re millions.
I tell you that we deserve grace.
I tell you that we don’t have to live a miserable life for fear of being judged.
I tell you that we don’t have to die for it.Because we deserve life. And love for ourselves. And the happiness that seems elusive.
MALDITAS PALABRAS POÉTICAS 