Julio me dice que la enfermedad mental, aparte de ser un diagnóstico dado por un profesional, tiene para él otro significado: “Es una congruencia de características y situaciones que me han llevado a ser lo que soy”.
…
Aquí hago una pausa: me es difícil contar la historia de Julio.
Entre todas las conversaciones que tuve, la de Julio fue quizás la más florida y poética. Y me arriesgo al poner en pantalla –y a mi manera– lo que ya fue dicho tan bellamente.
Julio se describe a sí mismo como una persona lectora, inquieta, proveniente de una familia intelectual y fascinada por conocer otras culturas, mundos y formas de pensar. El pluralismo de perspectivas con las que se ha encontrado le han definido y le “diferencian de la media”, y esto lo veo reflejado en la riqueza de sus palabras. Julio me dice que simplemente no es “como la mayoría estadística que la población busca”.
Julio vive con esquizofrenia paranoide o depresión psicótica. Ha pasado más de una década desde su primera crisis y desde entonces ha usado medicamentos de forma intermitente. Me comenta que su enfermedad no es fantasía o algo sobre lo que pueda decidir si cree o no. “Uno se imagina que [la enfermedad mental] es algo ficticio, que es algo impuesto, que depende de la voluntad de la persona y que solo falta un compromiso serio con la vida para superarla”. Pero, en realidad, es algo natural que “te lleva a la muerte a no ser que puedas suplir a tu cuerpo con lo que le falta”. Como psicólogo él mismo, me habla de estudios que han encontrado que algunas “personas por su genética no pueden producir serotonina como hay otras que no producen insulina”.
Aunque su amor por la lectura y su curiosidad intelectual le han protegido “en contra del deterioro de la enfermedad mental”, Julio reconoce que necesita los medicamentos para estabilizarse y desarrollar actividades tan básicas como comer, dormir, o hablar con los miembros de su familia.
En este punto me plantea una teoría interesante. “Algunos autores han propuesto que las enfermedades mentales son solo un cese de la producción económica”. Por ende, “la persona es enferma solo porque no puede trabajar” y la cura se enfoca en que “el sujeto pueda producir”. Aquí me afirma que su familia podría suplir sus necesidades económicas porque aunque fuera “defectuoso o adaptativamente correcto”, no escatimarían recursos para quererle. Pero asegura también: “Prefiero otro camino para destruir esta paranoia que me persigue, me castiga, que me puede hacer daño”.
Para describir ese otro camino, Julio afirma que realmente “la enfermedad mental es la incapacidad de ser lo que queremos ser”. Y me explica la diferencia entre lo que él llama la defectuosidad, la adaptabilidad y la sanación. Si la defectuosidad es permanecer en el mismo estado, “la adaptación es evitar la muerte. Lograr sobrevivir […] en un mundo de obstáculos”. Me dice que la sociedad busca últimamente la adaptación para seguir siendo funcional y continuar con “la producción de capital” mediante la toma de medicamentos para tratar la enfermedad. En comparación, la sanación es un proceso más espiritual enfocado en la aceptación. Sobre su propio proceso de sanación expresa: “Me podía encontrar con mi ser, mi desorden, mi caos […]. Lo que me permitió aceptarme”.
Ahondamos en su proceso de sanación y adaptación. Tras su primera crisis, Julio recibió un diagnóstico descorazonador, por lo que su familia pidió una segunda opinión. Más tarde una nueva especialista determinó que su crisis había sido detonada por su consumo de drogas en la adolescencia y le dio de alta sin medicamentos. Después de esto comenzó a generar muchos conflictos: “Llegué a un punto donde yo pensaba que […] mis compañeros estaban haciéndome encantamientos para que yo renunciara a mi trabajo”. Julio se dio cuenta de que estas ideas paranoides podían ser el resultado de su esquizofrenia. Decidió retomar su tratamiento, esta vez con un psicólogo humanista y con medicamentos, lo que le permitió volver “a ser un ser humano productivo y eficiente”.
Sin embargo, aunque se considera productivo y eficiente, no todos piensan lo mismo. Julio me dice que ha tenido que ocultar su diagnóstico de forma sistemática. “Es tabú que un terapeuta tenga una enfermedad mental”. De hecho, la primera psiquiatra que frecuentó le dijo que debía abandonar sus estudios de psicología, ya que “no podía atender pacientes porque estaba muy loco”. Esto lo ha llevado a buscar ayuda legal para conocer sus derechos laborales. “Tengo derecho a la confidencialidad y, si me preguntan, por ley estoy protegido y no estoy obligado a decirlo. Si yo publicara abiertamente en redes sociales, muy seguramente perdería mi trabajo”, dice.
Julio me comenta que “tener una enfermedad mental es como [tener] una religión u orientación política que no se puede compartir con todo el mundo en la familia o amigos”. El juicio surge en la parte social, laboral y académica. Por ello afirma que es importante generar conciencia y luchar contra el estigma, “pero tenemos muchos años por delante para generar aceptación de lo otro, de lo diferente, de lo diverso”.
Cuando le pregunto qué lo ayuda a combatir los prejuicios, Julio exalta el apoyo que ha recibido por parte de su familia: “Me da alivio pensar que si me aceptara y me sanara, o si aceptara mi defectuosidad, mi familia me amaría igual. Si quisiera adaptarme, mi familia también me amaría. Si yo me enloqueciera, perdiera el sentido de la realidad, aún habría una familia que me amaría. Aunque no me pudieran dar la vida ni el sustento, me amarían”.
Julio
Julio tells me that mental illness, apart from being a diagnosis given by a professional, has another meaning for him: “It’s a congruence of characteristics and situations that have led me to be who I am.”
…
Here I pause. It’s difficult for me to tell Julio’s story.
Among all the conversations I had, Julio’s was perhaps the most flowery and poetic. And I take a risk by putting on screen – and in my own way – what has already been said so beautifully.
Julio describes himself as a curious person, a reader, who comes from an intellectual family fascinated by learning about other cultures, worlds, and ways of thinking. The pluralism of perspectives that he has encountered has defined him and “differentiated him from the average,” and I see this reflected in the richness of his words. Julio tells me that he’s simply not “like the statistical majority that the population looks for.”
Julio lives with paranoid schizophrenia or psychotic depression. It has been more than a decade since his first crisis and since then he has used medication on and off. He tells me that his illness is not a fantasy or something he can decide whether he believes or not. “One imagines that [mental illness] is something fictitious, that it’s something imposed, that it depends on the will of the person and that all that is missing is a serious commitment to life to overcome it.” But, in reality, it’s something natural that “leads you to death unless you can supply your body with what it lacks.” As a psychologist himself, he tells me about studies that have found that some “people, due to their genetics, can’t produce serotonin as there are others who don’t produce insulin.”
Although his love of reading and his intellectual curiosity have protected him “against deterioration from mental illness,” Julio recognizes that he needs medication to stabilize himself and carry out activities as basic as eating, sleeping, or talking with his family members.
At this point, he presents me with an interesting theory. “Some authors have proposed that mental illness is just a cessation of economic production.” Therefore, “the person is sick only because they can’t work” and the cure focuses on “helping the subject to be able to produce.” Here, he tells me that his family could meet his economic needs because even if he were “defective or adaptively correct,” they would spare no resources to love him. But he also assures: “I prefer another way to destroy this paranoia that persecutes me, punishes me, that can hurt me.”
To describe this other path, Julio states that really “mental illness is the inability to be who we want to be.” He explains to me the difference between what he calls defectiveness, adaptability, and healing. If defectiveness is remaining in the same state, “adaptation is avoiding death. It’s to manage to survive in a world of obstacles.” He tells me that society ultimately seeks adaptation to remain functional and continue “capital production” by taking medications to treat illness. In comparison, healing is a more spiritual process focused on acceptance. Regarding his healing process, he expresses: “I could find my being, my disorder, my chaos (…), which allowed me to accept myself.”
We delve into his healing and adaptation process. After his first crisis, Julio received a discouraging diagnosis, so his family asked for a second opinion. A new specialist determined later that his crisis had been triggered by his drug use as a teenager and discharged him without medication. After this, he began to generate many conflicts: “I got to a point where I thought that my colleagues were casting spells on me to make me quit my job.” Julio realized that these paranoid ideas could be the result of his schizophrenia. He decided to resume his treatment, this time with a humanistic psychologist and with medication, which allowed him to “become a productive and efficient human being again.”
However, although he considers himself productive and efficient, not everyone thinks the same. Julio tells me that he has had to systematically hide his diagnosis: “It’s taboo for a therapist to have a mental illness.” In fact, the first psychiatrist he saw told him that he should abandon his psychology studies since he “could not treat patients because he was very crazy.” This has led him to seek legal help to learn about his rights. “I have the right to confidentiality and, if they ask me, by law, I am protected and I’m not obliged to say it. If I posted openly on social media, I would most likely lose my job,” he says.
Julio tells me that “having a mental illness is like [having] a religion or political orientation that can’t be shared with everyone in the family or with friends.” The judgment arises in the social, work, and academic areas. For this reason, he affirms that it’s important to raise awareness and fight against stigma, “but we have many years ahead of us to generate acceptance of the other, of the different, of the diverse.”
When I ask him what helps him combat prejudice, Julio praises the support he has received from his family: “It gives me relief to think that if I accepted and healed myself, or if I accepted my defect, my family would love me the same. If I wanted to adapt, my family would love me too. If I went crazy and lost my sense of reality, there would still be a family that would love me. Even if they couldn’t give me life or sustenance, they would love me.”
MALDITAS PALABRAS POÉTICAS 